Les soucis réjouissent l'œil de juin à octobre avec leurs fleurs de couleur jaune soleil à orange, les feuilles et les tiges ont une odeur balsamique et résineuse. Avec un peu de chance, la plante, qui est en fait une annuelle, fleurira encore une année supplémentaire. Le nom du souci fait référence à la forme remarquablement courbée et torsadée de ses graines ; dans certaines régions, il est également connu sous le nom de rose de souci, qui a fait son entrée dans les nombreuses variantes de la comptine "Ringle, Ringle, Rose".

Le calendula est probablement originaire du bassin méditerranéen. Il a été cultivé très tôt pour ses vertus médicinales et est aujourd'hui non seulement une fleur de jardin très appréciée, mais également cultivée à des fins commerciales. Il se naturalise facilement et est désormais répandu en Europe centrale et méridionale, dans les îles britanniques, en Asie occidentale et aux États-Unis. Comme ce sont surtout les pétales du calendula qui sont exploités, les formes doubles se sont souvent imposées. Pour que les fleurs ligulées conservent leur couleur, elles doivent être séchées de manière complexe.

Le souci est surtout utilisé pour le traitement des plaies, car les substances contenues dans ses pétales (par exemple les triterpènes, les saponines et les flavonoïdes à effet antioxydant) ont un effet antiseptique et favorisent la formation de nouveaux tissus bien irrigués. Même la régénération des plaies qui guérissent mal est possible grâce au souci. Il existe des indications selon lesquelles les fleurs stimulent également le système immunitaire. Le calendula a été désigné plante médicinale de l'année 2009.