Connu également sous le nom de pin de montagne, cet arbre d'une dizaine de mètres de haut résiste à des conditions locales extrêmes : longs hivers enneigés, vents forts et sols très secs, mais aussi très humides. Grâce à leur système racinaire étendu et peu profond, les pins de montagne se maintiennent également dans les zones escarpées et rocheuses, où ils jouent un rôle important de protection contre les avalanches. Les spécimens proches de la limite des arbres appartiennent souvent à une sous-espèce spécifique : Le "pin de montagne", qui pousse à l'état d'arbuste couché, ne mesure parfois qu'un mètre de haut.

Les pins de montagne sont originaires des paysages montagneux d'Europe centrale et méridionale. Ils ont besoin de beaucoup de lumière mais de peu de nutriments et leurs besoins en chaleur sont également faibles. Près de la limite des arbres, ils forment des buissons impénétrables grâce à leur croissance en touffes ; jusqu'à 2.700 mètres d'altitude, le pin de montagne résiste aux conditions extrêmes. En dessous de l'étage montagnard, il pousse généralement là où des avalanches se sont produites, mais sa frugalité est également mise à profit dans les tourbières. En Allemagne, le pin de montagne est protégé, c'est pourquoi il est cultivé, par exemple dans l'Allgäu autour de Sonthofen.

L'huile de pin de montagne est obtenue par distillation à la vapeur d'eau à partir des aiguilles, des pointes de branches et des branches fraîches du pin de montagne. Une tonne de matériel végétal permet d'obtenir jusqu'à 2,5 litres d'huile essentielle. Elle est incolore à légèrement jaunâtre et a une odeur agréable, épicée et boisée, que la parfumerie utilise volontiers pour des mélanges de parfums masculins. L'huile a un effet expectorant, stimule la circulation sanguine et est légèrement antiseptique. Certains composants ont un effet anti-inflammatoire similaire à celui de la cortisone. Dans les régions montagneuses, elle est traditionnellement utilisée comme ingrédient du Franzbranntwein.