En règle générale, la tête d'un bon outil est forgée dans une seule pièce de métal pour être fonctionnelle - et non pas simplement estampée dans la forme appropriée. En effet, seul le forgeage permet de prendre en compte tous les détails de la pièce et de densifier et de renforcer le matériau aux endroits où cela est nécessaire pour des raisons fonctionnelles. En revanche, la tôle estampée et soudée est moins résistante, ne serait-ce qu'en raison de son épaisseur uniforme, car elle ne peut pas fournir le renfort nécessaire aux endroits fortement sollicités et les soudures peuvent affaiblir le matériau.

Pour de nombreux outils, l'utilisation d'un acier à haute teneur en carbone est le meilleur choix. En effet, trempé et revenu, l'acier au carbone est très solide, mais aussi très élastique et peut être travaillé pour obtenir des lames et des bords très tranchants - un avantage inestimable lorsque les houes, les bineuses et les outils de coupe sont fréquemment utilisés. Les outils de jardin en acier inoxydable ont d'autres avantages : ils ne rouillent pas, sont très faciles à entretenir et donc pratiquement indestructibles. De plus, les pièces fonctionnelles sont extrêmement solides - les bêches et les fourches en acier inoxydable sont donc particulièrement adaptées au travail dans un sol très lourd et pierreux. En raison de leur flexibilité moindre, elles manquent toutefois d'une certaine "coopération" - du moins par rapport aux outils en acier au carbone.

Les manches d'outils en bois doivent remplir deux conditions : Ils doivent être durables et assez souples pour pouvoir amortir les chocs ; durs, mais pas au point de se briser lorsque l'outil entre en contact avec un sol lourd ou sur une pierre. Pour les outils à long manche, le bois de frêne est donc le meilleur choix, car il est résistant tout en étant très élastique. Le hickory, le bois du noyer nord-américain, est plus lourd que celui du frêne, mais il est tout aussi souple et stable. C'est pourquoi on le choisit principalement pour les manches de haches et de hachettes.

Au Japon, on privilégie traditionnellement les outils légers - c'est pourquoi les manches et les poignées sont souvent fabriqués dans le bois particulièrement léger du châtaignier ou de l'arbre à cloches bleues et ne pèsent donc pas lourd. Outre le type de bois, un autre critère pour les bons manches d'outils est une croissance aussi impeccable que possible, sans nœuds ni autres irrégularités. À ces endroits, le manche se fendrait ou se casserait tôt ou tard en cas de charge. Le tracé des cernes annuels dans le bois est tout aussi important. Il doit être le plus vertical possible, surtout pour les longs manches, afin de réduire au minimum le risque de rupture et de garantir la stabilité oscillante qui caractérise un bon manche d'outil.