Lorsque l'industrie électrique, en plein essor au début du 20e siècle, a demandé un matériau isolant bon marché et disponible en grandes quantités, rien ne laissait présager qu'il en résulterait une histoire à succès dépassant largement ce domaine d'application et se poursuivant jusqu'à aujourd'hui. La Bakélite®, créée à cette fin, s'est révélée non seulement résistante aux chocs, à la chaleur et aux solvants et extrêmement durable, mais aussi étonnamment polyvalente, raison pour laquelle son créateur, Leo H. Baekeland, lui a adjoint le slogan publicitaire accrocheur "Un matériau pour mille usages". Même si Baekeland, dans son enthousiasme paternel, a peut-être surestimé ce chiffre, la Bakélite® a été utilisée pendant des décennies dans de nombreux domaines.

Les taille-crayons, les plumiers, les rouleaux de papier buvard, les boîtes à fiches et les téléphones de bureau, les articles ménagers tels que les sèche-cheveux, les lampes, les arroseurs de linge et les rasoirs électriques, ainsi que les articles de loisirs tels que les appareils photo, les radios et les cendriers ont tous été fabriqués en Bakélite®. Quelques-uns d'entre eux sont encore ou à nouveau fabriqués - et aujourd'hui encore, la Bakélite® rend d'excellents services dans son domaine d'origine - comme matériau de solarisation pour les interrupteurs et les douilles de lampes. Bakélite® est une marque déposée de Momentive Specialty Chemicals GmbH.