Cuir de cheval. Durable, résistant et avec une fine brillance

Le cuir de cheval - le terme "horsehide" est également utilisé - peut être fabriqué à partir des peaux de différentes espèces de chevaux. Comme les chevaux sont aujourd'hui rarement utilisés dans l'agriculture, il fait partie des types de cuir rares et luxueux. Selon les articles en cuir produits, différentes zones de la peau entrent en ligne de compte. Pour les vestes et les sacs en cuir, on utilise souvent le cuir dit "horsefront" provenant de la poitrine de l'animal. Pour les chaussures en cuir de très haute qualité, le matériau de choix est le Shell Cordovan. Ce cuir exquis est obtenu à partir de petites parties spéciales de la peau (appelées croupes ou "shells") d'une race particulière de chevaux à sang froid. Le cuir de cheval est presque toujours travaillé du côté de la cicatrice, à l'exception du Cordovan : dans ce cas, c'est le côté chair qui constitue la face supérieure.

Le cuir de cheval compte parmi les cuirs les plus résistants, les plus robustes et les plus durables, dotés d’une grande résistance à la traction. Comparé au cuir de vache, le cuir de cheval est légèrement plus rigide, mais il s’assouplit et gagne en souplesse à l’usage, développant ainsi une belle patine unique. Comme nous présentons le Shell Cordovan dans un article dédié, nous nous référons ci-après au cuir de cheval utilisé sous forme de cuir lisse, c'est-à-dire avec le côté grain tourné vers l'extérieur.

• Le cuir de cheval est un cuir extrêmement tenace et présente une grande résistance à la traction. Il est donc résistant à la déformation et peut être travaillé même en faibles épaisseurs.
• Grâce à sa structure fibreuse dense et compacte, le cuir de cheval est extrêmement résistant à l’abrasion, robuste et endurant.
• C’est cette résistance qui confère au cuir de cheval sa stabilité caractéristique. Comparé au cuir de vache, il est souvent perçu comme un peu plus rigide et plus récalcitrant. Ainsi, le plissé est également plus anguleux que celui du cuir de vache.
• Le cuir de cheval se caractérise par sa surface lisse et brillante. Ce brillant subtil est obtenu lors du finissage par un procédé appelé « polissage au brillant », au cours duquel des rouleaux en verre ou en agate glissent sous pression sur le cuir.
• Lorsque le cuir de cheval est transformé en cuir aniline (voir cuir nappa), le grain naturel, avec sa structure caractéristique à pores fins et les traces laissées par la vie du cheval, telles que les piqûres d’insectes ou les déchirures causées par des épines, reste visible.
• Le cuir de cheval est naturellement gras. Souvent, lors du finissage, on lui applique une couche huileuse ou cireuse qui lui confère un caractère particulier et le protège davantage contre l'humidité. On parle alors de cuir graissé ou de cuir « pull-up ».
• Jour après jour, les vestes, sacs et autres articles en cuir de cheval fréquemment utilisés gagnent en souplesse et en beauté. C’est justement leur utilisation qui constitue le meilleur entretien, car cela permet au cuir de rester en mouvement et de développer une patine unique, marquée par des plis clairs qui se dessinent, et qui raconte l’histoire de la vie de chaque personne qui les porte.