Le coton. La mauve parmi les fibres naturelles

Le cotonnier (Gossypium) est l'une des plus anciennes plantes cultivées au monde et appartient à la famille des malvacées. La particularité de cette plante réside dans ses poils de graines qui jaillissent de la capsule du fruit mûr sous forme de coton. C'est à partir d'elles que l'on obtient la fibre textile convoitée qu'est le coton. Le cotonnier lui-même préfère un climat sec et chaud, les principales régions de culture sont donc l'Inde, la Chine, les États-Unis, le Brésil et les pays d'Afrique subsaharienne. En Europe, la Grèce et l'Espagne, et en Asie, la Turquie, font partie des principales régions de culture.

De par sa nature, le coton est agréablement doux au toucher et présente un faible potentiel allergène. Grâce à ces propriétés extrêmement respectueuses de la peau, le coton compte depuis des millénaires parmi les fibres naturelles les plus appréciées pour la fabrication de textiles. Des textiles d'intérieur tels que les serviettes, les housses de couette et les couvertures jusqu'aux vêtements, bon nombre de nos produits – en particulier ceux qui sont en contact direct avec la peau – sont fabriqués en pur coton. De plus, les tissus en coton offrent de nombreux autres avantages :

• Le coton issu de l'agriculture biologique contrôlée (kbA) est particulièrement bien toléré par la peau, car il contient nettement moins de substances nocives que le coton issu de l'agriculture conventionnelle. Conformément à notre philosophie, qui consiste à placer la durabilité au cœur de notre sélection de produits, nous proposons de nombreux articles textiles de qualité biologique.
• Cette fibre naturelle est extrêmement absorbante. La capacité des fibres de graines à stocker beaucoup d’eau pour permettre la germination des graines se reflète dans les tissus qui en sont issus : ils peuvent absorber jusqu’à un tiers de leur propre poids sans goutter. Cette excellente propriété est particulièrement mise en valeur dans nos torchons et serviettes de table très absorbants en pur coton.
• À l'état humide, la fibre de coton, déjà très robuste, est encore bien plus résistante à la déchirure. Elle est donc particulièrement résistante à l'usure et durable, ce qui la rend idéale pour les textiles devant supporter des lavages fréquents, comme le linge de lit et les sous-vêtements.
• Les textiles fabriqués à partir de fibres de coton sont en outre très faciles d’entretien, car ils résistent au lavage à haute température et supportent très bien les températures élevées lors du repassage et du calandrage. C’est un avantage décisif, notamment en matière d’hygiène.

La qualité d’un coton se définit avant tout par la longueur naturelle de ses fibres, appelée « longueur de fibre ». Le coton à fibres longues est considéré comme particulièrement haut de gamme. Grâce à la grande longueur de ses fibres, il permet de filer un fil étonnamment fin tout en étant résistant, qui ne peluche pratiquement pas. Les tissus confectionnés à partir de coton à fibres longues sont donc extrêmement durables. Parmi les variétés de coton les plus haut de gamme, on trouve :

• Giza ou Mako : ce coton originaire d’Égypte est réputé pour ses fibres exceptionnellement longues. Extrêmement fin et résistant, il est considéré dans le monde entier comme l’une des variétés de coton les plus nobles.
• Pima : les fibres longues et d’un blanc éclatant de ce coton traditionnellement cultivé au Pérou sont lisses et procurent une agréable sensation de fraîcheur sur la peau. Grâce à son éclat soyeux et chatoyant, cette variété est à juste titre surnommée la « soie d’Amérique du Sud ».
• Supima® : Supima® est, dans le monde entier, synonyme de la meilleure qualité de coton Pima américain – c’est l’un des meilleurs cotons à fibres extra-longues qui soient. Seul 1 % de la récolte mondiale atteint la qualité Supima®.
• Sea Island : encore plus rare, le coton Sea Island est traditionnellement cultivé sur les îles des Caraïbes situées le long de la côte américaine. Presque aussi doux que le cachemire, les textiles qui en sont issus caressent la peau.

L'entreprise de tissage suisse Weseta a pu s'assurer un stock important du précieux coton Supima®. Elle en fait des textiles de bain de grande qualité, extrêmement doux, absorbants et durables. Ces serviettes éponges sont vraiment exceptionnelles et rares : elles sont tissées à partir de ce même coton Supima® fin issu de l'agriculture biologique contrôlée.

Zimmerli Textil, à Aarburg en Suisse, utilise du coton Mako égyptien pour sa ligne de sous-vêtements exquise. Le fil est transformé en un fil retors à torsion extrêmement élevée et mercerisé deux fois. Ce procédé empêche le rétrécissement du linge confectionné et confère en outre au produit une surface particulièrement lisse d'une brillance unique.