Les feuilles mortes d'automne constituent une protection hivernale naturelle pour les plantes et le sol, car elles forment une couche protectrice, chauffante et nourrissante par décomposition. Il faut donc les laisser entre les plantes vivaces et les arbustes, mais les enlever des pelouses ou des trottoirs et les composter.

Il faut :

1. Des outils : un balai à feuilles (balai en éventail), éventuellement une fourche pour empiler les tas de feuilles et de compost, éventuellement une tondeuse à gazon (tondeuse rotative), un sécateur pour broyer d'autres matériaux de compost.
2. Des accessoires : un composteur de feuilles, d'autres bacs à compost, des sacs à déchets pour les feuilles malades, des récipients de collecte, des gants de travail bien ajustés.
3. Des additifs pour le compost : Chaux d'algues, poudre de roche, poudre de corne, copeaux de corne, éventuellement accélérateur de compost, autres matériaux de compostage pour la préparation du compost mixte (déchets verts, résidus de récolte, tontes de gazon, branches broyées ou déchets de cuisine).

• Ne pas laisser les feuilles mortes trop longtemps sur le gazon, mais les enlever régulièrement. Sous les feuilles mortes, les graminées jauniraient par manque de lumière et pourriraient par manque d'oxygène. Il est préférable de tirer les feuilles sous les arbres et les arbustes et de les y répartir en tant que couche de paillage protectrice ou de les mettre au compost.
• Enlever régulièrement les feuilles également des chemins fréquemment utilisés sur sa propre propriété ainsi que, le cas échéant, des trottoirs adjacents. Laisser les feuilles tombées entre les plantes vivaces et les arbustes et, pour les plantes vivaces, les enlever seulement avant la repousse au printemps. Rassembler les feuilles malades (par exemple sous les arbres fruitiers ou les feuilles de châtaigniers atteintes par la mineuse) dans des sacs et les retirer du jardin.
• Empiler un tas de feuilles (mélangées à un peu de bois coupé) dans un coin tranquille du jardin, qui peut servir de refuge hivernal aux hérissons et à divers insectes utiles.
• Pour le compostage, tenir compte des différents temps de décomposition : Les feuilles des arbres fruitiers, des arbustes d'ornement, du tilleul, du frêne, de l'érable, du bouleau ou du noisetier fournissent déjà en l'espace d'un an un humus de feuilles fines, tandis que les feuilles des noyers, des chênes, des châtaigniers, des hêtres ou des platanes ont besoin de beaucoup plus de temps, car les tanins, les enrobages cireux ou les taux d'acidité élevés entravent la décomposition.

• Broyer de petites quantités de feuilles difficilement décomposables à l'aide d'une tondeuse à gazon (tondeuse rotative avec panier collecteur). Les micro-organismes ont alors une plus grande surface d'attaque pour se décomposer et les feuilles se décomposent plus rapidement.
• Il est préférable de ne pas mettre les feuilles extrêmement fermes, comme par exemple celles du platane, sur le compost, mais de les rassembler séparément dans un coin sur les grands terrains et de les recouvrir de bois de taille ou de les mettre dans des sacs et de les faire enlever.
• Sinon, alternez toujours les feuilles mortes sur le compost avec d'autres matériaux (restes de récolte, fleurs d'été fanées, tontes de gazon, branches broyées, déchets de cuisine), afin d'améliorer la décomposition. Saupoudrez entre les couches un peu de chaux algale, de poudre de pierre ou de raclures de corne et de compost grossier.
• Recouvrez le tas de compost terminé avec de l'herbe, de la paille ou des feuilles mortes. Le compost doit être meuble et humide.
• Empilez le compost spécial de feuilles mortes comme suit : Mélanger des feuilles mortes, de préférence de différentes espèces d'arbres. Il est également possible d'y mélanger des matières vertes (par exemple des orties broyées). Empilez en couches d'environ 30 cm, entrecoupez de compost ou de poudre de pierre et d'un engrais animal (fumier, poudre de corne), éventuellement aussi d'un accélérateur de compost. Au printemps, déplacer le tas fortement affaissé. Après quelques mois (selon les conditions climatiques), on obtient un très bon terreau foncé; Les feuilles à moitié décomposées sont un excellent matériau pour le paillage.