Lorsque les premières planches du potager ont été récoltées et ne seront plus plantées cette saison, il convient d'y semer un engrais vert. Le sol est ainsi protégé contre le dessèchement (durcissement) ou les fortes précipitations (envasement) et sa fertilité est préservée.

Il faut :

1. des plantes : plantes vivaces dans une composition appropriée (lors du choix, tenir compte des exigences du site, de la forme de croissance et de la taille à l'état adulte), le cas échéant, bulbes de fleurscorrespondants.
2. outils : fourche à bêcher, pelle, cultivateur ou râteau, composteur fin ou tamis à trous, truelle, houe ou bêche à planter, selon la taille de la motte.
3. Accessoires : récipient pour recueillir les pierres ou les mauvaises herbes, tamis à terreau le cas échéant, seau ou récipient similaire pour tremper les plantes, arrosoir, gants de travail résistant à l'humidité, genouillères le cas échéant.
4. Engrais : compost mûr, raclures de corne ou autre engrais organique.

• Les plantes d'engrais vert absorbent les éléments nutritifs encore présents dans le sol, les stockent et empêchent ainsi leur lessivage. Les nutriments facilement solubles comme l'azote et le soufre seraient sinon perdus dans les eaux souterraines.
• Les engrais verts en fleurs offrent à de nombreux insectes utiles une importante source de nourriture
  – ce qui est particulièrement important au milieu de l'été, où relativement peu de plantes offrent du pollen et du nectar.
• Le couvert végétal protège le sol contre le dessèchement et les fortes précipitations, favorise la vie du sol, maintient la structure grumeleuse et réduit l'implantation de mauvaises herbes.
• Les engrais verts à enracinement profond, comme le radis noir, aèrent et aèrent le sol en profondeur et le maintiennent aéré.
• Les légumineuses comme le lupin, le trèfle ou la féverole sont capables de fixer l'azote atmosphérique, de le stocker dans des nodules racinaires et de mettre à disposition de la culture suivante une source supplémentaire de nutriments. (Lors de l'enlèvement de l'engrais vert, il faut donc laisser le système racinaire de ces plantes dans le sol.)
• Les sols lessivés ou infestés par des parasites du sol peuvent être améliorés par des traitements spéciaux du sol (par exemple Tagetes contre les nématodes).

• Toutes les plates-bandes qui seraient sinon laissées en jachère**, par exemple les plates-bandes de légumes récoltées qui ne seront pas replantées cette saison ou les plates-bandes de fleurs d'été fanées, conviennent comme surface de semis.
• Rasez la surface ou passez-la au cultivateur ou à la herse manuelle. En même temps, ramassez les grosses pierres et enlevez les mauvaises herbes.
• Répartissez les graines en larges cubes sur la surface.
• Le cas échéant, protégez les graines levées contre les oiseaux.
• Enfoncez plus tard la masse végétale en surface, étalez-la comme paillis protecteur ou compostez-la. Laisser impérativement dans le sol le système racinaire des légumineuses avec l'azote atmosphérique lié.