Les papiers fabriqués à Florence que nous proposons dans notre assortiment sont issus d'une tradition remontant au Moyen Âge. À l'époque, ils étaient imprimés avec des tampons en bois et de simples motifs ornementaux. Ils étaient utilisés pour la reliure de livres, puis (et encore aujourd'hui) comme papier de contrecollage pour les boîtes ou pour garnir les armoires et les tiroirs.

Papier coloré - ce qui semble si banal au premier abord est tout sauf un simple papier coloré. Le terme anglais "decorated paper" est plus explicite que son équivalent allemand. Contrairement aux papiers colorés teints dans la masse que l'on trouve dans les magasins de loisirs créatifs, il s'agit ici de papiers transformés artistiquement, ennoblis de couleurs, de feuilles métalliques et de motifs, imprimés et gaufrés, au passé riche. Et le papier florentin est une variante particulièrement riche en traditions et en couleurs.

L'histoire du papier coloré italien commence dans les années 1720 à Florence, un centre florissant de la fabrication de livres et de papier. Ce sont des "graveurs de formes" qui ont sculpté les motifs, au départ simples, d'inspiration géométrique et plutôt petits, dans des blocs d'impression en bois appelés "modèles". Les papiers connus aujourd'hui sous le nom de Carta Varese sont directement issus de cette tradition. Certains motifs sont même utilisés de manière inchangée depuis les débuts. Aujourd'hui comme hier, les impressions polychromes sont réalisées au cours d'étapes de travail séparées, au cours desquelles les couleurs sont appliquées en différentes étapes d'impression (autrefois avec différents modèles, aujourd'hui le plus souvent en impression offset). Le résultat : des couleurs particulièrement somptueuses avec de la profondeur et de la luminosité.

Une catégorie extrêmement visible est celle des papiers florentins, également appelés papiers fantaisie, qui présentent souvent de grands motifs inspirés de la nature, tels que des rinceaux, des fleurs ou des oiseaux. Les décors luxuriants conféraient une impression de luxe aux chocolats, aux bijoux et aux parfums, ainsi qu'à leurs boîtes et cartonnages.

Pendant des siècles, le papier florentin, tout comme d'autres papiers de couleur, a été utilisé dans la fabrication de livres. Les relieurs l'utilisaient pour décorer les reliures ou comme magnifique papier de garde. Et même si cette utilisation est devenue marginale dans l'édition moderne, les papiers florentins sont toujours très appréciés comme papier cadeau raffiné et comme matériau pour les travaux créatifs des amateurs de papeterie sophistiquée. Et les couleurs ne sont jamais assez vives.