Les pucerons comptent parmi les principaux ravageurs du jardin et de l'agriculture. Ils se reproduisent de manière épidémique, de préférence par temps chaud et sec, et colonisent en grand nombre les pousses, les bourgeons et les feuilles de presque toutes les plantes utiles et ornementales. Ils se nourrissent principalement de la sève riche en hydrates de carbone qu'ils prélèvent directement dans les canaux de la plante à l'aide de leurs longs suçoirs. La principale période d'infestation est la fin du printemps et le début de l'été.

Il faut :

1. outils et accessoires : pulvérisateur (ménager), pulvérisateur pour plantes, tamis, éventuellement entonnoir, arrosoir, éventuellement film plastique ou papier pour couvrir la terre, seau ou autre récipient pour préparer la bouillie végétale, lieux de nidification et d'alimentation pour les animaux qui détruisent les pucerons (insectes utiles).
2. produits à pulvériser : savon neutre, préparations à base de Niem, bouillie végétale à base d'orties ou de fougère vermillon.

• En piquant les tissus de la plante, les feuilles infestées se recroquevillent ou s'enroulent, les bourgeons ne s'épanouissent pas, les pousses s'atrophient et la croissance globale est ralentie ;
• les pucerons sécrètent de grandes quantités d'excréments sucrés, appelés miellat, qui recouvrent les feuilles d'un film collant et entraînent la contamination par la poussière et la colonisation par des spores de champignons. La surface foliaire capable de photosynthèse est réduite, ce qui freine la croissance des plantes ;
• le processus de succion permet aux pucerons de transmettre des maladies virales d'une plante à l'autre, ce qui constitue un problème majeur dans la culture des pommes de terre, par exemple.

• Lors de l'application de produits de pulvérisation (nous n'évoquerons ici que les produits écologiques), il faut généralement éviter l'exposition directe au soleil immédiatement après le traitement et traiter en particulier la face inférieure des feuilles, car c'est là que se trouvent la plupart des animaux.
• En cas d'infestation légère et sans dommages importants, il suffit souvent d'asperger les parties de la plante infestées avec un jet d'eau dur.
• Un vieux remède de grand-mère en cas d'infestation moyenne est une solution de savon mou sans composants synthétiques (savon neutre). Dissoudre une noisette de la taille d'une noix dans de l'eau tiède - de préférence directement dans un vaporisateur - et vaporiser quotidiennement sur les parties de la plante touchées. Dans de nombreux cas, par exemple pour les plantes en bacs sur la terrasse et le balcon, cette mesure est extrêmement efficace et suffit amplement. Le cas échéant, recouvrir la terre pour éviter que la solution savonneuse ne pénètre plus dans le sol.
• De même, en cas d'infestation moyenne, des bouillies de plantes à base d'orties ou de fougères vertes peuvent aider. Faire tremper un kilo de masse végétale pendant au moins 24 heures dans 5 à 10 litres d'eau et pulvériser la bouillie obtenue sans la diluer. Lors du remplissage dans le pulvérisateur, verser à travers un tamis.
• En cas d'infestation plus importante, des préparations à base de Niem se sont avérées efficaces. Les extraits du niem sont d'origine purement biologique et ont une action diversifiée sur un grand nombre de ravageurs, sans pour autant mettre en danger les insectes utiles. Des produits correspondants sont disponibles dans le commerce ; préparez et appliquez la bouillie selon les indications ci-jointes.

Les principaux ennemis naturels des pucerons sont les coccinelles et leurs larves, les larves de syrphes et de chrysopes, les ichneumons, les perce-oreilles, divers coléoptères, les punaises prédatrices, certaines araignées et les oiseaux. En favorisant et en installant ces insectes dits utiles dans le jardin - en leur offrant des endroits où nicher et hiberner ainsi que les plantes nourricières appropriées - on lutte très efficacement contre les pucerons.