Dans une petite manufacture de Seiffen, spécialisée dans les jouets classiques en bois, ce yo-yo est tourné, poncé et verni à partir de bois de hêtre robuste. De nombreuses étapes de fabrication sont réalisées à la main, mais le yo-yo n’est pas peint à la main – et ce, pour une bonne raison.

En effet, l’application des différentes surfaces colorées exige une grande précision afin que notre cerveau interprète l’impression sensorielle des couleurs en rotation (rouge, vert et bleu – les couleurs RVB, qui sont les couleurs primaires de l’espace colorimétrique additif) ainsi que des surfaces noires comme de nouvelles couleurs. Grâce au laminage conçu avec précision, lorsque le yo-yo tourne, les différentes zones colorées du motif rayonnant se fondent sous nos yeux en bandes de couleur homogènes – disposées de manière complémentaire, le cyan, le magenta et le jaune, couleurs fondamentales de l’espace colorimétrique soustractif, apparaissent en plus des couleurs RVB.

Ce yo-yo RGB pratique est né d’une idée du Musée Goethe de Düsseldorf. Dans sa théorie des couleurs, Goethe s’est concentré sur la perception subjective des couleurs. Sa théorie selon laquelle la perception des couleurs devait être évaluée avant tout d’un point de vue esthétique a été réfutée par la physique moderne – mais la théorie des couleurs de Goethe trouve encore aujourd’hui un écho en psychologie, en philosophie et en art.

À l’époque où Goethe élaborait sa théorie des couleurs, un véritable engouement pour le yo-yo s’était emparé de toute l’Europe. Il est d’ailleurs prouvé que le poète lui-même appréciait beaucoup le yo-yo, qu’il a immortalisé dans ses Épigrammes vénitiens : « Quel jeu amusant ! Le disque s’enroule autour de la ficelle, / Après s’être échappé de la main, il remonte précipitamment ! / Voyez, c’est ainsi que je semble lancer mon cœur tantôt à cette belle, tantôt à celle-là ; / Mais aussitôt, il revient en un clin d’œil. »

Au lieu d’utiliser le yo-yo comme métaphore des aventures érotiques de Goethe, le Musée Goethe de Düsseldorf l’a choisi pour mener une expérience ludique sur la théorie des couleurs et a développé, en collaboration avec l’artiste suisse Andreas Hofer, le yo-yo aux couleurs RVB. Le modèle de cette création était le disque rotatif RVB d’Andreas Hofer, d’une taille supérieure à un mètre, exposé au Musée Goethe depuis 2005. Le concept de ce grand disque rotatif a été transposé sur la surface plus réduite du yo-yo – vous pouvez ainsi désormais découvrir le mélange des couleurs en jouant avec le yo-yo, dans l’esprit même de Goethe, qui écrivait à son proche confident Johann Peter Eckermann au sujet de sa théorie des couleurs : « … comme vous le savez, elle ne veut pas seulement être lue et étudiée, mais elle veut être mise en pratique… »