Lorsque j'ai commencé ma mission d'administrateur de l'abbaye le 1er juillet 1987, la première chose que j'ai faite a été d'inspecter la cave à vin. Le maître de chai Hans Sigmund m'a accueilli très aimablement et m'a expliqué avec joie que tous les fûts de vin étaient déjà vides et que tout était déjà mis en bouteille. A l'exception d'un petit tonneau (2.000 l), qui contenait un vin "interdit" (non autorisé), Hans m'a expliqué qu'il souhaitait le déguster avec moi et qu'il l'avait donc conservé spécialement. Il s'agit du Kerner, un croisement entre le Riesling et le Trollinger, qui a été cultivé en 1929 à Weinsberg et qui était en fait destiné aux régions basses, presque plates, d'Allemagne. Mais là, l'affaire s'est très mal terminée, car dans ces vignobles déjà mauvais, on a chargé les ceps de Kerner avec des quantités beaucoup trop importantes, ce qui a donné un vin de qualité très modeste, à savoir un vin de coupage. J'étais donc un peu étonné qu'il ait conservé ce vin en particulier, et mes attentes n'étaient pas très enthousiastes. Mais ensuite, nous avons goûté le Neustifter Kerner, et j'ai été époustouflé par sa fraîcheur, son fruité et sa race. Comment cela a-t-il pu être possible ? Eh bien, en discutant avec Hans, j'ai compris ce qui avait fait pencher la balance vers cette qualité surprenante et élevée : les terrains escarpés, le climat de montagne avec ses fortes variations de température entre le jour et la nuit, les sols pauvres et légers des moraines glaciaires de la vallée de l'Eisack autour du monastère et les très faibles rendements permettent aux propriétés de ce cépage de s'épanouir. Pour moi, ce fut une entrée en matière grandiose dans mon nouveau travail pour le monastère. Nous nous sommes alors informés plus en détail sur les exigences spécifiques du Kerner et sur sa résistance particulière à l'hiver. C'était bien sûr particulièrement intéressant pour notre région, car il s'agit de la région viticole la plus septentrionale d'Italie, les vignobles sont en outre situés à très haute altitude (600 à 900 m) et les températures peuvent donc être très basses en hiver, ce qui provoque régulièrement de gros dégâts aux vignes. Ici, il faut vraiment un cépage particulièrement vigoureux. Pour vraiment comprendre les particularités de Neustift, il faut remonter à l'ère glaciaire. A cette époque, un massif de glace d'une épaisseur allant jusqu'à 1.000 m s'est accumulé dans les vallées de Wipp et d'Eisack. Au cours de son lent mais inéluctable voyage vers l'aval, il a raboté, broyé et mélangé une quantité énorme de matériaux rocheux des roches mères, poussant devant lui les masses d'éboulis ainsi formées et les faisant remonter sur les versants. Lorsque les glaciers ont fondu à la fin de l'ère glaciaire, les formations les plus diverses sont apparues. C'est ainsi que s'est formé le bassin de Brixen, où les alluvions forment une arène particulièrement protégée, ouverte vers le sud, protégée vers le nord, avec des pentes raides et des sols caillouteux faciles à réchauffer. C'est ici que s'est développé, tout près de la crête principale des Alpes - le Brenner n'est qu'à 30 km à vol d'oiseau - un microclimat dans lequel la vigne peut survivre et même s'épanouir si certaines "règles du jeu" sont respectées. Quoi qu'il en soit, nous nous sommes immédiatement efforcés d'obtenir les autorisations administratives correspondantes, tout en testant et en étudiant la variété sur place. Elle aime bien sûr aussi les bonnes situations, mais elle joue ses atouts tout particulièrement là où le froid s'accumule en hiver ; en effet, les pousses du Kerner se lignifient environ un mois plus tôt que celles de toutes les autres variétés, et sa résistance au froid est ainsi nettement plus élevée. Après la reconnaissance de l'AOC en 1992 (Südtiroler Eisacktaler Kerner DOC - QbA), les choses se sont accélérées. Ce vin a séduit les dégustations du monde entier, s'est révélé être un compagnon de repas très flexible, peut vieillir de nombreuses années et est aujourd'hui le cépage le plus primé et désormais le plus important en termes de volume de notre maison. Élevé pour la plaine, le Kerner a trouvé sa véritable patrie, son véritable terroir, tout en haut de la montagne. Urban von Klebelsberg, administrateur du monastère des chanoines augustins de Neustift, dans le Tyrol du Sud.

Les points de fuite et les lignes de sens les plus singuliers conduisent progressivement le visiteur et le pèlerin dans l'univers du monastère des chanoines réguliers de Brixen Neustift. Depuis 1142, cette construction monastique inhabituelle dans la vallée de l'Isarco s'est développée pour devenir ce qui nous fascine encore aujourd'hui. Quelques pas avant d'arriver au monastère, l'hôte est déjà arrivé là où allait l'aspiration de l'homme médiéval, dans la mesure où il était question de choses terrestres : à Rome, la tête de tout le monde. Comment cela se fait-il ? En l'accueillant et en l'accueillant encore dans une réplique, certes petite mais reconnaissable, du Castel Sant'Angelo, le château des anges. Au-dessus de l'entrée de cet ancien hospice de pèlerins, l'archange Michel examine les âmes sur la balance de la justice : certainement une invitation à l'examen intérieur et à la préparation. Mais cela ne suffisait manifestement pas à l'homme baroque ultérieur, avec sa pensée cosmique et emblématique. En témoigne le Brunnen octogonal dans la cour des prélats. Les goussets de son baldaquin sont peints avec les représentations des sept merveilles du monde. Bien entendu, la huitième surface ne devait pas rester vide : quoi de plus naturel que de l'orner d'une vue du monastère lui-même, et ce non sans raison : sur le côté opposé, nous trouvons une représentation des Jardins suspendus de Babylone ! Et c'est ainsi que le site Brunnen a été réalisé, comme un macrocosme miraculeux, déplacé vers l'intérieur, plein de confiance en soi, mais en même temps avec des nuances ludiques. Celui qui traverse la prélature se retrouve soudainement devant la basilique et vit une nouvelle élévation de l'âme et de l'esprit, au-delà de la terre, dans la spiritualité de la maison de Dieu. Dans son décor baroque, elle est remplie d'innombrables métaphores du surnaturel. Mais ici aussi, le monde de Neustift n'est pas encore terminé.