Horloge astronomique nocturne

Il existe de nombreux cadrans solaires qui permettent de déterminer l'heure à l'endroit où l'on se trouve. Mais qu'en est-il lorsque le soleil est couché depuis longtemps ? C'est là qu'intervient l'horloge astronomique, beaucoup moins connue. Elle permet de déterminer l'heure locale (c'est-à-dire l'heure solaire) même la nuit. Cela se fait à l'aide de l'étoile polaire - l'une des étoiles les plus brillantes de l'hémisphère nord - et de l'étoile fixe Kochab que l'on trouve dans la même constellation (Ursa minor).

Mais l'horloge astronomique Nocturnal peut faire encore plus. Au dos de l'horloge se trouve un calculateur de marée qui permet de déterminer les marées, c'est-à-dire le flux et le reflux - ce qui n'est pas seulement intéressant pour les navigateurs*, mais aussi pour les vacanciers* sur les côtes où les marées sont très fréquentes. Pour cela, il suffit de sélectionner la phase lunaire actuelle (nouvelle ou pleine lune, demi-lune, croissante ou décroissante). Le calculateur de marée indique l'heure approximative de la prochaine marée haute (marée haute), la deuxième marée haute se produisant environ 12,5 heures après la première. La basse mer (marée basse) se produit environ six heures après chaque marée haute.

Notez que l'horloge astronomique et le calculateur de marée doivent tous deux être convertis à l'heure locale actuelle. Pour cela, il faut appliquer l'équation du temps, corriger l'heure d'été si nécessaire et procéder à un ajustement de la longitude. Les instructions fournies expliquent en quelques mots comment procéder. Le modèle historique de l'horloge astronomique Nocturnal date d'ailleurs de 1570 et se trouve au British Museum de Londres.