Dromadaire petit

La légende en a fait des rois, et ce n'est donc évidemment pas à pied qu'ils sont arrivés à Bethléem. Dans les arts visuels, les Rois mages sont souvent représentés à cheval : Caspar sur un éléphant, Melchior à cheval et Balthazar sur un dromadaire. Ce dromadaire, tourné à la main en bois de tilleul, complète ainsi de manière évocatrice la composition des personnages du set de la petite crèche. Mais même en tant que figurine individuelle, il répand son charme dans tout environnement grâce à sa conception claire, ses veines artistiquement intégrées dans la forme et son glaçage de couleur chaud et équilibré.

C'est à Eppendorf, près de Seiffen, que vit et travaille le maître tourneur Björn Köhler. Il s'est donné pour mission d'associer la fabrication artisanale au design contemporain. Son choix de motifs se fonde sur les traditions de l'Erzgebirge, mais ses figurines sont à la fois extrêmement pures et extraordinairement expressives.

En tant qu'artisan d'art des Monts Métallifères, Köhler traite le bois dans sa manufacture comme il se doit : avec respect et sens de la forme. La sélection des bois témoigne déjà de son savoir-faire et de son soin. La croissance naturelle et le séchage lent du bois jouent par exemple un rôle décisif. La fabrication se fait principalement à la main, les gabarits (dispositifs de maintien pour les formes qu'il n'est pas possible de tenir à la main sur le tour) sont fabriqués individuellement pour chaque forme afin de pouvoir travailler de manière propre et fidèle au modèle. Le traitement de surface est soigneusement adapté à la résistance et à la densité du bois. Il est régulièrement poncé et "nettoyé" à la main afin de faire ressortir de manière adéquate les veines naturelles et d'obtenir un toucher velouté qui flatte la main. Köhler et son équipe veillent à la précision jusque dans les moindres détails, même l'adéquation entre les veines et les dimensions est ajustée avec précision.

Le fait que les Monts Métallifères, à l'origine densément boisés, aient vu se développer un art du bois réputé ne s'explique pas uniquement par la disponibilité du matériau. L'artisanat d'art a pris d'autant plus d'importance en tant que secteur économique que l'exploitation minière de la région a rapidement perdu ses ressources et sa rentabilité. L'art populaire s'est engouffré dans cette brèche, que l'exploitation minière - pas moins que la fête de Noël - marquait encore de nombreux motifs. Un centre de l'art du bois s'est formé autour de Seiffen, où l'une des premières écoles professionnelles a été fondée en 1853 pour promouvoir l'artisanat d'art. Dans ce que l'on appelle le "coin des jouets", de petites et grandes entreprises artisanales fabriquent encore aujourd'hui les classiques de l'art populaire des Monts Métallifères : des cerfs-volants et des hommes-fumeurs, en passant par les figurines de mineurs et les casse-noisettes, jusqu'à l'arc de lumière et la pyramide à ailettes.

Certaines étapes de la fabrication sont réalisées à la main. De légères variations de dimensions et de couleurs peuvent donc se produire.