Crayons Toison d’Or assortis, 8B-2H

Ces crayons classiques montés sur bois de Toison d’Or ressemblent visuellement au porte-mine du même nom (portant le numéro d'article 70667), que nous proposons depuis des années déjà dans notre assortiment. Nous les proposons dans un étui métallique avec douze gradations différentes : 2H, H, F, HB, B, 2B, 3B, 4B, 5B, 6B, 7B et 8B. (Outre les différents domaines d'application des gradations - plus dures pour l'écriture et les esquisses préliminaires, plus souples pour les ombres - les crayons conviennent d'ailleurs aussi pour le Mikado grâce à leur désignation).
Les gradations sont obtenues en pressant le graphite et l'argile dans des proportions différentes et en les cuisant pendant une durée variable : Plus la proportion de graphite est élevée, plus la mine de crayon est tendre, et plus elle contient d'argile et plus elle est cuite longtemps, plus elle est dure. Deux échelles se sont imposées pour désigner les degrés de dureté ou les gradations : L'échelle européenne de H à B a été introduite par Koh-i-Noor. Elle résulterait du nom de Hardtmuth (H - pour les mines dures) et du siège de l'entreprise à Budweis (B - pour les mines tendres), le degré de dureté F étant issu du prénom de Hardtmuth, Franz. Cette gradation n'est que légèrement plus dure que HB et donc plutôt rare. En anglais, le degré de dureté est certes indiqué par les mêmes abréviations, mais elles représentent d'autres notions : H (hard), HB (hard-black), F (firm) et B (black). Dans les deux échelles, les variantes B et H sont en outre différenciées par des chiffres de 2 à 9 (plus le chiffre est élevé, plus la mine est tendre ou dure).

• Les crayons moyennement durs (2H, HB/F, B et2B) sont polyvalents et conviennent pour les esquisses et l'écriture.

• Les crayons plus durs (3H-6H) permettent de réaliser facilement des dessins préparatoires et des esquisses, car les lignes sont très précises et très claires. Ils conviennent également pour les ombres légères ou les ombrages.

• Les crayons souples (3B-8B) avec une application de matière plus forte sont généralement utilisés pour la réalisation de dessins préparatoires et pour des hachures très foncées. Ils doivent être très souvent retaillés car ils sont si souples que la pointe s'arrondit rapidement et dessine alors des lignes larges et imprécises.

L'histoire du célèbre fabricant de crayons Koh-i-Noor remonte au 18e siècle. Koh-i-Noor s'est fait connaître dans le monde entier grâce à l'invention innovante de Joseph Hardtmuth qui, en 1792, a mis au point un nouveau procédé de pressage et de cuisson des mines de crayon - les mines ne devaient alors plus être taillées à grands frais dans la pierre pleine. Koh-i-Noor a conservé cette capacité d'innovation jusqu'à aujourd'hui.

"Un crayon - si vous deviez le fabriquer vous-même ! Imaginez que l'humanité ait disparu : et que vous deviez fabriquer un crayon ! - De la magie !" (Arno Schmidt)

C'est à tort qu'il porte ce nom : il n'y a aucune trace de plomb dans le crayon. Ce n'était le cas que pour un précurseur du 15e siècle - Dürer, par exemple, dessinait avec des mines en alliage de plomb et d'étain. L'histoire du crayon au sens actuel du terme ne commence qu'au 17e siècle. C'est à cette époque que l'on a découvert les mines de graphite anglaises et que l'on a extrait pour la première fois le matériau dont la structure solide (les couches de graphite glissent légèrement les unes des autres sous la pression) le prédestinait à être utilisé dans les mines de crayon. Toutefois, les mines de graphite sciées à partir d'une pièce entière étaient des objets précieux. Cela n'a changé que lorsque le Français Nicolas-Jacques Conté et l'Autrichien Joseph Hardtmuth ont mis au point, à la fin du 18e siècle, des procédés de fabrication de mines de graphite en céramique. Ils ont mélangé de la poussière de graphite avec de l'argile et ont cuit les mines dans un four, la quantité d'argile et la durée de cuisson permettant de déterminer la dureté de la mine.
Le degré de dureté est indiqué conformément aux désignations anglaises - et de doux à dur - par les abréviations B (black), HB (hard-black), F (firm) et H (hard), les variantes B et H étant en outre différenciées par des chiffres de 2 à 9 (plus le chiffre est élevé, plus la mine est douce ou dure).