L'accent mis sur l'essentiel, les lignes claires et les matériaux de qualité sont caractéristiques du design japonais. Mais les designers japonais attachent presque autant d'importance à l'aspect pratique. Et c'est ici que commence l'histoire d'un outil de cuisine particulier : le couteau à beurre japonais.

Au Japon, ce n'est qu'avec les habitudes alimentaires occidentales que le beurre a fait son apparition dans les menus - et donc aussi le couteau à beurre sur la table. Traditionnellement, le couteau à beurre se distingue nettement du couteau de table, et sa lame émoussée, destinée à étaler le beurre, est particulièrement caractéristique. Le concept n'est toutefois vraiment "efficace" que pour le beurre bien tempéré du garde-manger. Si la noix de beurre sort bien fraîche du réfrigérateur et arrive sur la table, il est souvent difficile d'en séparer une petite portion et de la répartir sur les toasts du petit-déjeuner, le pain de la récréation ou la tartine du soir.

C'est ainsi qu'est née à Tsubame, une ville japonaise dotée d'une tradition de 400 ans dans le travail du métal, une interprétation toute personnelle du couteau à beurre : sans lame classique (émoussée). Chez Yoshikawa, où l'on fabrique depuis plus de 70 ans des ustensiles de cuisine haut de gamme, la lame est remplacée par une série de mini-anneaux. En passant ce côté de l'outil à tartiner sur un morceau de beurre refroidi, on obtient de délicats cordons de beurre que l'on peut étaler sans peine sur des toasts ou du pain. (Le côté opposé est finement dentelé - idéal pour diviser un toast en deux ou pour éliminer les bords sombres d'une tranche un peu trop grillée). Le design ergonomique, réalisé en acier inoxydable pur, est agréable à prendre en main et prouve de manière impressionnante qu'une réinterprétation japonaise du classique "occidental" n'apporte pas seulement un look contemporain, mais aussi un plus en termes de fonctionnalité bien pensée à la table dressée.