Boules de pétanque

Quelle que soit la zone que vous déclarez comme votre terrain de pétanque : Vous retrouverez ces boules de but partout. En effet, alors que les petits "cochons" ou "cochonnettes" (comme on les appelle aussi en France) de couleur naturelle sont à peine visibles sur le sol, les petits cochons peints en rose vif, orange, bleu, vert, rouge et jaune sont clairement reconnaissables. Malgré leurs couleurs gaies, on peut jouer sérieusement avec eux, car ils sont tous autorisés à participer à des compétitions.

Le jeu de boules le plus populaire dans notre pays - et communément appelé "pétanque" - est sans aucun doute la pétanque importée de France, une variante du jeu provençal qui a vu le jour en 1910 près de Marseille et qui se joue à une distance plus courte. Même le débutant comprend assez vite de quoi il s'agit : d'une part, placer sa boule près de la boule cible ("poser") et, d'autre part, détériorer la position des boules adverses en les faisant tomber ("tirer").
Johann Christoph Friedrich GutsMuths, pédagogue allemand de l'époque de Goethe et cofondateur de la gymnastique, résumait déjà en termes pertinents à quel point le jeu avec les boules est à la fois un défi et un plaisir : "Lancer les boules exige une pesée exacte de la force du bras, une estimation adéquate de la lourdeur par rapport à la distance du lancer. Si le terrain de jeu restait toujours le même, ses particularités seraient bientôt connues ; mais il change à chaque nouveau passage, d'autres creux, bosses et toits apparaissent toujours. L'œil doit les repérer et ils deviennent un objet d'appréciation. A cela s'ajoute enfin la mesure constante des distances des billes. Tout cela rend le jeu artistique, utile et intéressant, de même que le hasard, qui chasse les boules tantôt d'une manière, tantôt d'une autre, le rend extrêmement divertissant. Il mérite donc d'être accueilli assez généralement par les jeunes et les adultes".

Comme pour le tir à l'arc, le succès du jeu de boules ne dépend pas uniquement de la forme physique des joueurs. C'est plutôt la combinaison de la concentration, de la technique et de l'expérience qui est déterminante pour le résultat. Il n'est donc pas étonnant que la pétanque passionne de nombreuses personnes jusqu'à un âge avancé, que ce soit en tête-à-tête, en doublette ou en triplette. Souvent, ce sont justement ces joueurs expérimentés qui font découvrir le jeu aux générations suivantes et leur révèlent des astuces pratiques.
Pour que les jeunes curieux prennent durablement plaisir à poser et à tirer, nous proposons, outre les boules de compétition et de loisir pour adultes, des boules pour juniors. Pour toutes les "boules de pétanque", la règle est la suivante : elles doivent être adaptées à la forme de la main et à la longueur des doigts. Pour le test, formez un creux avec la paume de la main - tous les doigts doivent former une unité et le pouce doit être légèrement plié contre l'index. Placez la boule dans le creux et tournez le dos de la main vers le haut. Si elle reste bien fixée dans la main et ne tombe pas, la boule convient ; il est important que vous puissiez garder les doigts fermés sans crisper la main. Au moment du lancer, tous les doigts doivent se détacher simultanément de la boule.

Si les paysans du sud de la France utilisaient autrefois des boules en bois cloutées sur tout le pourtour, la pétanque utilise aujourd'hui des exemplaires en acier pur. Nos boules proviennent de l'entreprise familiale française La Boule Obut , qui, depuis sa création en 1955, s'est fait un nom dans les milieux du loisir et de la compétition et est leader sur le marché.
La Boule Obut fabrique entièrement les boules de pétanque à son siège près de Saint-Étienne (Loire), en utilisant des techniques de fabrication éprouvées. Des coquilles y sont forgées à partir de disques d'acier qui, une fois assemblés, forment des boules - l'intérieur restant vide, conformément à la norme NF S 52-200. Celle-ci stipule notamment que, pour des raisons de sécurité, les boules ne doivent pas être remplies de corps étrangers, car ceux-ci pourraient se corroder sous l'effet de l'humidité et entraîner l'éclatement de l'enveloppe. Pour atteindre le poids de compétition requis, les fabricants de qualité misent donc sur des boules dotées d'une enveloppe solide. Outre le poids, la dureté et la nature du matériau sont également déterminantes pour la manière dont une boule touche le sol et roule. Ainsi, nos billes de compétition en acier carbone, recouvertes d'une couche d'oxyde noir, rebondissent moins en raison de la dureté de leur surface et rebondissent moins sur les billes touchées que les exemplaires fabriqués dans d'autres matériaux.